Kaffens først brukt i Etiopia

Kaffe skal først ha vært brukt i Etiopia. På 1300 tallet ble kaffetreet innført og dyrket i Yemen. Ifølge kildene var det medlemmene i enkelte sufi- brorskap i Yemen som innførte den vane å drikke kaffe i fellesskap før de skulle utføre dhihr- ritualet. Sufi`ene er organisert i ulike ordener eller brorskap som står for forskjellige retninger innenfor den islamske mystikken , sufismen. Dhikr- ritualet er en spirituell øvelse som består av lovprisning av Gud gjennom en rituell gjentakelse av bestemte formler. Ritualet kombineres vanligvis med kroppsbevegelser og en bestemt pusteteknikk som gjør at dhikr- ritualet varer mange timer, slik at enkelte av deltakerne faller i transe. De yemenitiske sufier i det 14. århundre fikk den vane å drikke kaffe før dhikr; antakelig hadde de merket at den ga dem nok styrke til å utstå det lange ritualet. I tillegg forsterket kaffeseremonien båndet som knyttet medlemmene av et sufibrorskap

Fra Yemen ble kaffe introdusert til resten av den arabiske halvøya og videre til Egypt og Syria. Kaffe ble en viktig handelsvare, og handelsmenn fra store byer som mekka, Kairo og Damaskus stod for importen. I slutten av det 16. århundre var kaffe blitt en så populær drikk i disse byene at den påvirket det sosiale liv betydelig. Den første kafeen vi kjenner til ble åpnet rundt 1511 i mekka. Kairo og Damaskus fikk sine kafeer litt senere, og rundt 1555 ble Istanbuls første kafé åpnet av to syriske menn, Hakim og Shams.